Gisteren was de lancering van de laatste Spaceshuttle. Altijd een prachtig en indrukwekkend gezicht! Voorlopig hoorden we dus ook voor het laatst de magische woorden “We have a LIFT OFF!”. Het superspannende moment dat die gigantisch zware raket loskomt van zijn lanceerplatform en aan zijn avontuurlijke reis begint.
Als kind was ik altijd al gebiologeerd door de ruimtevaart. Als 12 jarig jongetje mocht ik van mijn ouders ‘s nachts opstaan om op 21 juli 1969 rond 4:00 Neil Armstrong de woorden “That’s one small step for a man, a giant leap for mankind” te horen zeggen. En ik moet zeggen dat ik met enige melancholie terugdenk aan die spannende tijd en nu moet constateren dat een tijdperk afgesloten wordt.
Gelukkig kan ik zelf de woorden LIFT OFF nog genoeg uitspreken. Toen ik begin 2000 besloot een bedrijf te beginnen dat zich zou specialiseren in startende ondernemers kwam de naam LIFT OFF direct bij me op. De metafoor voor ‘het van de grond krijgen’ van een bedrijf leek mij zeer toepasselijk. Je kunt zelfs veel meer vergelijkingen met de ruimtevaart trekken!
Het begint namelijk allemaal met een DROOM. Een droom om een mens op de maan te zetten bijvoorbeeld. Sommigen zullen je voor gek verklaren, anderen zullen je steunen. De droom moet dan vervolgens omgezet worden in een PLAN. Hiervoor moet je veel onderzoek doen, dingen testen, mensen opleiden, financiering zoeken, risico’s afwegen. En leren omgaan met tegenwerkingen, tegenslagen, onbegrip. Geloof in jezelf, je droom en doorzettingsvermogen zijn dan onontbeerlijke eigenschappen die je moet bezitten om je plan tot een goed uiteinde te brengen.
En als dan al die voorbereidingen getroffen zijn en je al die drempels genomen hebt, dan staat die raket daar op zijn lanceerplatform te dampen, klaar voor de start, en dan …. slaat de onzekerheid toe. Heb je wel aan alles gedacht, heb je overal rekening mee gehouden? Het aftellen is al begonnen. Dan is het zaak je hoofd cool te houden en nog eens alle belangrijke punten de revue te laten passeren. En dan is daar de LIFT OFF.
Maar dat betekent niet dat alles nu op rolletjes gaat lopen. Het dashboard moet goed in de gaten gehouden worden. Zitten we op koers, is er genoeg brandstof, loopt de temperatuur niet te hoog op, er kan in het eerste deel van de reis al van alles misgaan! Je bent nog niet echt met je missie bezig, maar met overleven. Pas als je in een ‘rustige’ baan om de aarde bent beland krijg je tijd om eens om je heen te kijken. Je kunt je nu beter op je echte missie concentreren en de dingen doen die je je had voorgenomen. Door training en routine word je daar ook steeds beter in en gaan ook de critici in je geloven. Dit is waar je het voor doet!
Waar de vergelijking van ruimtevaart met ondernemerschap een beetje mank gaat is het feit dat een ruimtereis relatief kort duurt, terwijl je als bedrijf juist streeft naar continuïteit en groei. Toch kan ik ook hier weer een belangrijke overeenkomst zien:
Af en toe moet je als ondernemer gewoon weer eens met beide benen op de grond staan.
Ik hoop dat ik nog vele LIFT OFF’s van startende bedrijven mee mag maken!
Peter ter Beek
